Figma ha passat de ser una eina startup a ser l’estàndard de la indústria per al disseny UI/UX i la col·laboració. El seu enfocament al web i l’edició en temps real va transformar radicalment el flux de treball, un canvi que va generar un valor tan immens que va culminar en un acord d’adquisició proposat de 20 mil milions de dólars per part d’Adobe.

No obstant això, al desembre de 2023, la indústria va ser testimoni d’un col·lapse dramàtic. La història de l’adquisició fallida no només revela la magnitud de la rivalitat en el software de disseny, sinó que també subratlla com la innovació tecnològica i la regulació antimonopoli estan redefinint el futur de la competència.

El xoc de gegants: La competència futura i el fracàs de la fusió

L’acord de 20 mil milions de dólars per comprar Figma va ser abandonat sota la intensa pressió dels reguladors de la Unió Europea (UE) i el Regne Unit.

El principal problema no va ser la competència actual. Adobe XD, el producte més proper d’Adobe a un competidor de Figma, havia estat posat en “suport vital” a principis d’aquell any. Adobe va argumentar que no hi havia “cap solapament entre” clients de les dues companyies. No obstant això, la Comissió Europea (CE) va dir que l’acord podria “reduir significativament la competència als mercats globals”. A més, l’Autoritat de Mercats i Competència del Regne Unit (CMA) provisionalment va concloure que l’acord “probablement danyaria la innovació”.

L’obstacle prové de les doctrines més recents del dret antimonopoli, les quals estan “molt enfocades” en la competència futura com a part crítica de l’anàlisi antitrust. El conseller general d’Adobe, Dana Rao, va explicar que els reguladors els estaven dient essencialment que “l’única manera de resoldre un problema de competència futura, que algú podria fer alguna cosa, és no fer el tracte”. Després de la cancel·lació, ambdues companyies es van veure obligades a “tornar a posar-se els guants” i convertir-se en “competidors despietats”.

La tecnologia col·laborativa que va dissoldre les sitges

L’èxit de Figma resideix en la seva capacitat per a la col·laboració en temps real. Aquesta funcionalitat d’edició multijugador (multiplayer editing) va ser pionera en una eina de disseny. L’enfocament de Figma va permetre als equips treballar junts sense problemes, independentment de la seva ubicació geogràfica.

La col·laboració de Figma resol problemes operatius crònics, cosa que la fa valuosa per als equips professionals:

1. Adéu al caos de fitxers: Figma ofereix un sistema de documents transparent i gairebé pla. Això elimina els fitxers tipus “final-final-ver.99…” i la confusió de propietat, proporcionant una bona visibilitat de les activitats de l’equip.

1. Integració de rols: la funcionalitat col·laborativa és inestimable. El lliurament als enginyers es simplifica a un sol clic al botó “Compartir”.

1. El rol del UX Writer: els dissenyadors de contingut i ux writers obtenen un seient a la taula al poder participar directament en l’etapa inicial del disseny. Això permet planificar la còpia amb antelació, evitant la frustrant situació d’intentar escriure dins dels límits d’un disseny ja creat sense la input de l’escriptor.

La col·laboració en temps real va ser un desafiament d’enginyeria que Figma va abordar desenvolupant la seva pròpia solució.

• Evitar OTs: Figma va decidir no usar les Transformacions Operacionals (OTs), l’algoritme estàndard utilitzat per aplicacions com Google Docs. això es devia al fet que els OTs eren “innecessàriament complexos” per al seu espai de problemes, i com a startup, Figma valorava poder llançar característiques ràpidament.

• Inspiració CRDT: la seva tecnologia es va inspirar en els Tipus de Dades Replicats sense Conflictes (CRDTs). els CRDTs garanteixen la consistència eventual (si no es realitzen més actualitzacions, tots els clients veuran el mateix estat del document).

• Centralització simplificada: Figma no utilitza CRDTs purs. com que utilitza una arquitectura client/servidor centralitzada (el servidor és l’autoritat central), van poder simplificar el sistema CRDT, eliminant la sobrecàrrega de rendiment associada als sistemes descentralitzats.

• Canvis atòmics: els canvis són atòmics a nivell de valor de propietat. si dos clients canvien la mateixa propietat simultàniament, el resultat serà l’últim valor enviat al servidor. això significa que l’edició simultània del mateix valor de text no funciona, un compromís acceptable per a una eina de disseny.

L’ofensiva en l’era de la IA: Figma com a one-stop shop

Figma ha ignorat els crítics que deien que la irrupció de la IA significava que “Figma està mort”. en canvi, la companyia està fent moviments audaços per convertir-se en una “finestreta única” (one-stop shop) per al disseny i el màrqueting.

A la seva conferència anual Config, van anunciar nous productes impulsats per IA per desafiar als seus principals rivals:

El desenvolupament de Figma Make va ser possible gràcies a la infraestructura de Figma Sites, que va requerir desenvolupar Code Layers. això va fer possible escriure codi directament dins de Figma i convertir dissenys en codi React, no només HTML i CSS.

Cultura de feedback i avaluació de productes de ia centrada en l’humà

La innovació en Figma no és només tecnològica, sinó cultural, recolzada per processos que garanteixen la retroalimentació primerenca.

Inspirades en les crítiques de disseny, les crítiques d’enginyeria (engineering crits) són un pilar en el flux de treball de Figma.

• Propòsit: són un “espai segur” per al brainstorming d’enfocaments nous a problemes tècnics, obtenir suport expert i compartir coneixement.

• No és aprovació: les eng crits no són un procés formal d’aprovació. L’objectiu és accelerar la feina, no bloquejar-la amb feedback tardà.

• Ús de figjam: s’executen en el llenç obert de FigJam. això facilita que els revisors deixin stickies en paral·lel i en silenci, permetent múltiples converses a la vegada i mantenint el feedback enfocat.

El desenvolupament de productes d’IA, per la seva naturalesa probabilística, requereix un enfocament continu a la retroalimentació. per a Figma Make, l’equip va adoptar un procés d’avaluació centrat en l’ésser humà.

1. Definició de mètriques de subjectives: David Kossnick, cap de producte d’IA de Figma, va utilitzar dues puntuacions clau (qualificades per humans en una escala d’1 a 4):

1. • Puntuació de disseny (design score): avalua si el resultat visual es veu bé i si l’usuari realment l’utilitzaria.

1. • Puntuació de funcionalitat (functionality score): avalua si l’element creat a partir del prompt realment funciona com s’esperava.

1. Recollida qualitativa a escala: la recollida interna en FigJam va ser la més útil. en una sessió de feedback, els equips interns van generar més de 1.000 exemples d’usos i fallades, ajudant a identificar el problema central a resoldre: dissenyadors que converteixen dissenys en prototips funcionals.

1. Avaluació de dades: Kossnick utilitza un marc que combina quatre tipus de judici per millorar el producte:

1. • Determinista: proves de passa/falla que poden ser automatitzades (ex: compila el codi generat per IA?).

1. • Gust i judici: avaluació humana estructurada per contractistes i empleats mitjançant guies de marca per estructurar el feedback qualitatiu.

1. • IA com a jutge: es pot entrenar a models d’IA per avaluar la qualitat basant-se en les pautes de judici humanes, entrant en un “meta-bucle” de qualificació.

1. • Analítiques d’ús: proves A/B en producció per veure quin rendiment tenen els models entre els usuaris reals.

El dilema de l’heroi

Figma està sòlidament posicionada com l’eina de disseny líder per als anys vinents. no obstant això, la companyia s’està acostant a la seva Oferta Pública Inicial (OPI).

Un observador assenyala que, a mesura que Figma s’acosta a la seva OPI, la pressió per mantenir el creixement i satisfer els accionistes “probablement conduirà a augments de preus“. això porta al dilema, citant a The Dark Knight: Figma podria “morir com un heroi o viure prou per veure’s convertit en el vilà”, cosa que implica el risc d’evolucionar cap al pròxim monopoli de software de disseny (un paper que abans ocupava Adobe).

Darrere de cada gran producte hi ha una idea ben dissenyada i un equip capaç de donar-li forma. Figma ha canviat la manera de col·laborar; nosaltres treballem amb el mateix esperit al nostre servei de disseny gràfic ajudant empreses com la teva a transformar conceptes en marques que connecten.